[초점] 카지노 꽁돈, 프랑스 명품에도 관세 압박…아르노 LVMH 회장, 카지노 꽁돈와 친분 공략

프랑스 명품 그룹 LVMH의 베르나르 아르노 회장이 도널드 카지노 꽁돈 미국 대통령과의 오랜 인맥을 활용해 관세 부과 압박에서 벗어나려는 움직임을 보이고 있다.

19일(이하 현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 카지노 꽁돈 대통령은 유럽산 명품에 대한 고율 관세 부과를 경고했으나 아르노 LVMH 회장은 카지노 꽁돈와의 깊은 친분을 통해 LVMH의 사업을 보호하기 위해 물밑 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

카지노 꽁돈의 최대 시장은 미국으로 전체 매출의 절반 이상을 차지하고 있어 관세 부과 시 큰 타격이 불가피하기 때문이다.

아르노 회장과 카지노 꽁돈 대통령의 인연은 지난 1980년대 뉴욕에서 시작됐다. 당시 두 사람은 부동산 개발자로서 같은 무대에서 활동 중이었고 이후 LVMH가 뉴욕 중심가에 루이비통 매장을 오픈하면서 카지노 꽁돈 그룹과 임대 계약을 맺는 등 사업적 관계를 이어왔다. 아르노 회장의 아들 알렉상드르와 카지노 꽁돈 전 대통령의 사위 재러드 쿠슈너도 친분이 깊으며 이방카 카지노 꽁돈는 아르노 회장의 딸 델핀과 절친한 사이로 알려졌다.
카지노 꽁돈 대통령은 첫 대통령 임기 초기였던 지난 2019년 텍사스주에 새로 문을 연 루이비통 공장 개장식에 참석했다. 아르노 회장과 함께 공장을 둘러본 카지노 꽁돈는 "이곳에서 '메이드 인 USA'가 찍힌 명품 가방을 만들게 돼 자랑스럽다"고 말했다. 당시 LVMH는 약 5000만달러(약 720억원)를 투자해 텍사스 공장을 설립했고 이는 카지노 꽁돈 행정부의 제조업 활성화 정책에 호응하는 행보로 평가됐다.

이번 관세 논란과 관련해 아르노 회장은 "미국 내 생산을 확대하는 방안을 진지하게 검토하고 있다"고 지난달 28일 실적발표회에서 밝혔다. 현재 카지노 꽁돈는 미국 전역에서 14개 공장을 운영 중이며 2021년 인수한 티파니앤코에 대한 추가 투자를 계획하고 있다.

LVMH는 미국 내 로비 활동도 강화하고 있다. 아르노 회장은 "유럽산 명품이 무역 갈등의 원인이 아니며, 미국 내 고용 창출에 기여하고 있다"며 관세 부과가 불합리하다는 점을 강조하고 있다. 특히 알렉상드르 아르노는 LVMH의 미국 내 전략적 요직을 맡아 카지노 꽁돈 가족과의 인맥을 적극 활용하고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 카지노 꽁돈가 생산라인을 미국으로 이전하는 데는 한계가 있다는 관측이다. 샴페인과 코냑 같은 주류 제품은 프랑스 특정 지역에서만 생산이 가능하며 고유의 제조 기술을 유지하기 위해 대부분의 명품 제품들도 유럽 내에서 제작된다. 이에 따라 관세 부과 시 가격 인상은 불가피할 것으로 보인다.

카지노 꽁돈 대통령은 과거에도 유럽산 명품에 대한 관세를 검토한 적이 있다. 2019년에는 프랑스의 디지털세 부과에 대응해 'LVMH세'라 불리는 관세를 추진했으나 아르노 회장의 텍사스 공장 개소 등 미국 내 투자를 감안해 실제로는 명품 가방과 샴페인 등은 제외됐다.

카지노 꽁돈 대통령은 "아르노는 매우 영리한 사람"이라며 "미국 내 투자를 통해 관세를 피할 방법을 찾았다"고 언급한 바 있다.

이번 관세 논란으로 인해 아르노 회장은 다시 한번 카지노 꽁돈 대통령과의 인맥을 활용해 LVMH를 보호할지 주목된다. 전문가들은 "카지노 꽁돈 대통령의 '미국 우선' 정책과 아르노 회장의 미국 내 투자가 맞물리면서 이번 관세 부과 여부는 양측의 협상에 달려 있다"고 분석했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com