웨스트라파예트 반도체 프로젝트, 트럼프發 카지노 슬롯머신 논란에 '빨간불'

미국 카지노 슬롯머신에 들어설 예정인 반도체 제조 시설의 운명이 안갯속으로 빠져들고 있다. 퍼듀대학교, 카지노 슬롯머신시, 한국SK하이닉스가 의욕적으로 추진 중인 이 프로젝트는 도널드 트럼프 대통령이 연일 카지노 슬롯머신(CHIPS Act)에 부정적 견해를 밝히면서 난관에 봉착했다고 저널 앤 쿠리어가11일(현지시각) 보도했다.

트럼프 대통령은 최근 의회 합동 연설에서 카지노 슬롯머신을"끔찍하고 끔찍한 법", "돈 낭비"라며 강하게 비판해 파장이 일고 있다. 그의 발언은 의회뿐 아니라 카지노 슬롯머신 업계 전반에 깊은 불안감을 드리우고 있다.

현재 퍼듀대와SK하이닉스는 트럼프 대통령의 발언이 카지노 슬롯머신 반도체 시설 계획에 어떠한 영향을 줄지 공식적인 언급을 삼가고 있다.

인디애나 주 정부와 카지노 슬롯머신 시 정부 또한 현재까지 뚜렷한 입장을 표명하지 않고 있다. 관계자들은 퍼듀대, 카지노 슬롯머신시, SK하이닉스가 공동 추진하는 대규모 카지노 슬롯머신 제조 시설 향방을 결정지을 연방 정부의 움직임을 주시하며 신중한 태도를 유지하는 것으로 보인다.
저널 앤 쿠리어는 익명을 요구한 관계자를 인용해 카지노 슬롯머신 프로젝트가 지난1월 말부터 사실상 중단됐다고 보도했다. 시설 업그레이드에 필수적인 연방 정부의 자금 지원이 일시 중단된 것이 직접적인 이유다.

도널드 트럼프 대통령은 지난주 의회 합동 연설에서도 카지노 슬롯머신을 재차 강하게 비판했다. 그는"당신네 카지노 슬롯머신은 정말 끔찍하다. 수천억 달러를 쏟아붓는데, 도대체 무슨 의미가 있나"라며 법안의 실효성에 거듭 의문을 던졌다.

연설 당시 자리에 함께했던 토드 영 인디애나주 상원의원은 대통령 발언 직후 공식적인 반응을 삼갔다. 하지만 며칠 후 대변인을 통해 트럼프 대통령의 발언이"그간 행정부와 심도 있게 논의해 온 내용과는 다소 차이가 있다"는 입장을 간접적으로 내비쳤다.

영 의원은 워싱턴D.C.에서 저널 앤 쿠리어와 만나"솔직히 놀랐다"며 당혹스러움을 감추지 못했다. 그는"대통령의 발언은 내각 주요 인사들로부터 이미 여러 차례 사적, 공적으로 확인받았던'안심' 발언과는 어딘가 모순되는 듯하다"고 덧붙였다. 특히"특정 정부 인사를 지지하기 위해 나름 확답까지 받아둔 상황이라 더욱 혼란스럽다"며 속마음을 털어놨다.

트럼프 대통령은 여기서 멈추지 않고 백악관 오벌 오피스에서 이어진 기자 질의응답에서 카지노 슬롯머신에 대한 기존의 부정적 입장을 거듭 피력했다. 그는"수천억 달러를 쏟아붓는 건 명백한 돈 낭비"라고 재차 폄훼하며, "일부 기업들은 벌써 돈을 빼돌려 엉뚱한 데 쓰고 있다. 더 큰 문제는 자격 기준이 인종, 성별 같은 터무니없는 요소에 좌우된다는 점"이라고 주장하며 비난의 수위를 높였다.

상황이 점점 더 악화하는 가운데, 영 의원은 사태 해결의 실마리를 남기려는 듯한 발언을 했다. 그는"카지노 슬롯머신이 시대 변화에 맞춰 다른 모델로 바뀌어야 한다면 언제든 열린 마음으로 논의에 참여할 의향이 있다"고 밝혔다. 그러면서도"분명히 짚고 넘어가야 할 것은 카지노 슬롯머신 및 과학법, 특히 카지노 슬롯머신안의 핵심 내용은 이미 상당 부분 실행 단계에 접어들었다는 점"이라고 강조해 법안의'전면 폐기' 가능성은 일축했다.

트럼프 대통령의 강경한 기조와 법안 설계자인 영 의원의 유연한 입장 변화 가능성까지 감지되면서, 인디애나주의 야심 찬 카지노 슬롯머신 산업 육성 계획은 예측 불허의 상황에 놓였다고 저널 앤 쿠리어는 내다봤다.


카지노 슬롯머신은 특정 지역 편중을 지양하고'지리적 다양성' 확보, '커뮤니티 칼리지 참여 확대'를 주요 목표로 삼아 카지노 슬롯머신 산업의 균형 성장을 추구한다. 영 의원은 작년7월 '인디스타'와 인터뷰에서 법안 취지를 적극 설명하기도 했다.

당시 영 의원은"퍼듀대, 인디애나대, 노터데임대 등 인디애나주 주요 연구 기관들은 바이오 기술, 생명 과학 분야의 고임금 일자리 창출에 매진하고 있다"며 "이런 노력이 결실을 보면 인디애나주 젊은 인재들이 굳이 고향을 떠나지 않아도 꿈을 펼칠 기회를 얻게 될 것"이라고 강조했다.

이로부터 넉 달 앞선 시점, 트럼프 대통령이 본격적으로 법안 압박 수위를 높이기1년 전, 퍼듀대와SK하이닉스의'운명적' 파트너십은 이미 시작됐다. 퍼듀대 기념관에서 성대하게 열린 협약식에는 에릭 홀콤 당시 주지사, 마이크 브라운 미래 주지사, 조현동 주미 한국 대사, 미치 대니얼스 전 퍼듀대 총장 등 정·관계 주요 인사들이 대거 참석, 38억7000만 달러(약 5조310억 원)에 달하는 대규모 투자 계획을 발표하며'실리콘 하트랜드' 건설의 청사진을 제시했다.

곽노정SK하이닉스CEO는 당시 기자회견에서"이번 프로젝트로 인디애나주가 명실상부한'실리콘 하트랜드'로 도약하는 데 튼튼한 기반이 마련될 것"이라며 기대감을 드러냈다.

카지노 슬롯머신 프로젝트는 인디애나주 반도체 산업 육성 계획의 핵심 동력이자 최대 규모의'메가 프로젝트'다. 현재까지 총50억 달러(약 6조5000억 원)가 넘는 투자가 확정됐으며, 이 중SK하이닉스가 약40억 달러(약 5조2000억 원),바이든 행정부가 약15억 달러(약 1조9500억 원)를 각각 투자하기로 했다.

미국 상무부에 따르면, 월츠 펍 앤 그릴 인근 인데버 드라이브와 예거 로드에 들어설 예정인 이 카지노 슬롯머신 공장은2028년 본격적인 양산에 돌입한다는 목표를 세웠다.


하지만 상황은 여전히 불확실하다. 퍼듀대는 카지노 슬롯머신을 둘러싼 논란에 대해 현재까지 어떤 공식 논평도 하지 않고 있다. 대학 측 정부 관련 웹사이트에서도 카지노 슬롯머신 관련 내용은 찾아볼 수 없다.

SK하이닉스 역시 언론의 거듭된 논평 요청에 묵묵부답으로 일관하고 있다고 저널 앤 쿠리어는 보도했다.

하지만 공식적인 침묵 속에서도 퍼듀대는 겉으로는 동요 없이 프로젝트를 계획대로 추진하려는 움직임을 보이는 것으로 전해졌다.

멍 치앙 퍼듀대 총장은 지난10일 루이스 아비나데르 도미니카공화국 대통령을 카지노 슬롯머신로 초청해 반도체 제조 분야 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 이는 작년7월 양국 정부가 체결한'카지노 슬롯머신 산업 육성 협약'의 후속 조치로 풀이된다. 다만 이 회동은 외부에 철저히 비공개로 진행됐다.

흥미로운 건 퍼듀대가 이처럼 적극적인 행보를 보이는 가운데도 카지노 슬롯머신가'실리콘 하트랜드'의 중심지로 자리 잡을 수 있을지는 여전히 미지수라는 점이다.

한편, 에린 이스터 웨스트라파예트 시장은 트럼프 대통령의 카지노 슬롯머신 비판에 공개적으로 우려를 표한 몇 안 되는 정치인 중 한 명이다.

이스터 시장은 지역 언론인 데이브 뱅거트와 인터뷰에서"카지노 슬롯머신 같은 작은 도시에SK하이닉스 투자를 유치함으로써 얻을 수 있는 혜택은 정말 엄청나다. 카지노 슬롯머신에 대한SK하이닉스의 투자 의지를 굳건히 믿는다"고 말했다.

그는 이어"카지노 슬롯머신는 기존 주민의 삶을 세심히 살피고, 새 주민을 따뜻이 맞이하며, 급변하는 지역 사회의 부정적 영향을 최소화하는 방향으로 꾸준히 성장해 나갈 것"이라며"미국 카지노 슬롯머신 및 과학법을 통해 기술 발전과 국가 안보를 위한 건설적 논의를 이끌어내고, 예측 불가능한 미래에 능동적으로 대처할 수 있는 도시 역량을 키워나가길 바란다"고 덧붙였다.

지난 금요일 미국 전역에서 '과학을 옹호하라(Stand Up For Science)'집회가 동시에 열렸다. 참가자들은 과학 정보 검열 즉각 중단, 과학 연구 분야에 대한 연방 정부 차원의 과감한 재정 지원, 과학계의 포용성과 접근성 확대를 한목소리로 외쳤다. 카지노 슬롯머신에서도7명의 학생과 교수들이'과학을 옹호하라'는 문구가 적힌 팻말을 들고 미치 대니얼스 대로에서 조용히 시위를 벌였다.

시위에 참여한 제이크 호슨 임업·자연자원학과 조교수는 카지노 슬롯머신 논란이 연구 분야에 직접적 영향은 없지만"대학 투자가 줄면 그 여파가 캠퍼스 전체로 번질 수밖에 없을 것"이라고 우려했다.

호슨 교수는"연구실 운영, 각종 시설 유지·보수에 필요한 예산 확보에 차질이 생기는 건 불 보듯 뻔하다"며 "최근 컬럼비아대가 정부 지원금 및 연구 계약금4억 달러(약 5200억 원) 삭감이라는 전례 없는'재정 쓰나미'를 맞았다는 충격적인 뉴스를 접했다. 퍼듀대가 컬럼비아대만큼 크진 않더라도 결코 안심할 수 없는 상황"이라고 경고했다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com