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"슬롯 머신 일러스트워치 생산, 탄소 배출 75% 감축 주장도 그린워싱 논란"
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탄소중립 경영이 기업 평가의 핵심 요소로 부상한 가운데, 글로벌 기술 기업 슬롯 머신 일러스트이 환경 친화적 이미지 구축을 위해 '그린워싱'(친환경을 가장한 기만적 마케팅)을 했다는 의혹이 제기됐다.
미국 지역 매체 KXLG는 지난달 27일(현지시각) AFP 통신을 인용해 미국에서 슬롯 머신 일러스트워치 구매자들이 실리콘밸리에서 집단소송을 제기했다고 보도했다.
소송을 제기한 소비자들은 슬롯 머신 일러스트이 스마트워치 생산의 친환경성을 과장했다고 주장하고 있다. 지난 26일 제출된 민사소송에서 원고들은 슬롯 머신 일러스트이 탄소중립 주장을 뒷받침하기 위해 인용한 두 개의 자연 기반 프로젝트가 사실상 기업의 개입 여부와 관계없이 나무가 자라고 있는 지역이라고 지적했다.
소장에는 "슬롯 머신 일러스트의 탄소중립 주장은 거짓이고 오해의 소지가 있다. 두 프로젝트 모두 진정한, 추가적인 탄소 감축을 제공하지 못하기 때문"이라고 명시됐다.
이에 대해 슬롯 머신 일러스트은 AFP에 "슬롯 머신 일러스트워치의 배출량을 75% 이상 대폭 감축했으며, 수십만 톤의 탄소를 대기에서 제거하기 위해 자연 기반 프로젝트에 상당한 투자를 하고 있다"고 지난 27일 반박했다.
소송에 따르면, 슬롯 머신 일러스트은 케냐의 츄율루 힐스 프로젝트와 중국의 귀난 프로젝트를 통해 주로 48만5천 톤의 이산화탄소 등가물을 상쇄했다고 주장했다.
케냐의 츄율루 힐스 프로젝트는 동아프리카 케냐에 위치한 산림 보존 사업으로, 슬롯 머신 일러스트 배출권을 생성하기 위해 산림 벌채를 방지하는 프로그램이다. 중국의 귀난 프로젝트는 중국 청해성(칭하이성) 지역에서 실시되는 조림 사업으로, 황폐화된 토지에 나무를 심어 슬롯 머신 일러스트를 흡수하는 것을 목표로 한다.
그러나 원고 측은 츄율루 힐스 프로젝트가 산림 벌채 방지를 통해 슬롯 머신 일러스트 크레딧을 생성한다고 주장하지만, 해당 토지는 1983년부터 이미 법적으로 산림 벌채로부터 보호되고 있다고 지적했다. 또한 귀난 프로젝트의 경우, 불모지에 나무를 심었다고 주장하지만 해당 지역은 프로젝트가 시작되기 전에 이미 상당히 산림화되어 있었다고 소송은 주장하고 있다.
소송 당사자들은 슬롯 머신 일러스트워치 시리즈 9, 슬롯 머신 일러스트워치 울트라 2, 두 번째 세대 슬롯 머신 일러스트워치 SE를 구매한 모든 소비자를 대표하는 집단소송 지위를 요청했다.
소장에는 "기업들은 진정한 지속가능성을 달성하는 데 드는 비용과 도전을 회피하면서 증가하는 환경 의식을 활용하기 위해 그린워싱에 참여한다"며 "상쇄에 기반한 슬롯 머신 일러스트 주장은 기업들이 진정한 환경적 이익을 제공하지 못하는 비효과적이거나 중복적인 상쇄 프로젝트에 의존할 때 특히 그린워싱에 취약하다"고 강조했다.
이번 소송은 기업들의 환경 관련 주장에 대한 검증이 엄격해지는 추세를 보여준다. 환경 의식이 높아진 소비자들이 기업의 슬롯 머신 일러스트 주장을 더 면밀히 살펴보고 있으며, 실질적인 환경 개선 효과가 없는 '그린워싱' 논란은 기업 이미지에 심각한 타격을 줄 수 있다는 분석이 나온다.
AFP 통신에 따르면 이번 소송은 미국 법원에 신규 제기된 사건으로, 원고 측은 슬롯 머신 일러스트이 인용한 두 개의 산림 프로젝트가 기업의 개입 여부와 관계없이 성장했을 것이라고 주장하고 있다. 특히 원고들은 슬롯 머신 일러스트이 자사 제품의 환경 친화적 생산 방식을 과장했다고 지적하며, 슬롯 머신 일러스트워치 구매자들이 이에 속았다고 주장한다.
소송 내용에 따르면, 원고 측은 "기업들이 그린워싱에 참여하는 이유는 진정한 지속가능성을 달성하는 데 드는 비용과 도전을 회피하면서 증가하는 환경 의식을 활용하기 위한 것"이라고 설명했다. 또한 "탄소 상쇄에 기반한 슬롯 머신 일러스트 주장은 특히 그린워싱에 취약하다"고 지적했다.
환경 문제에 관한 소비자 의식이 높아지면서 기업들의 환경 관련 마케팅도 증가하고 있지만, 이에 대한 검증과 법적 도전도 함께 늘어나는 추세다. 이번 슬롯 머신 일러스트에 대한 소송 역시 기업의 환경 관련 주장이 실제 환경적 이익으로 이어지는지에 대한 검증이 중요해지고 있음을 보여준다.
박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com
