"바카라 에볼루션 재밌게" 이시바 총리의 슬로건, 경제 현실에 가려져

이시바 시게루 일본 총리가 바카라 에볼루션 '타노시이(tanoshii·즐겁다, 재미있다)'하게 만들겠다는 선언을 내놓았지만, 물가 상승과 연금 문제 등 현실적 경제 고민에 직면한 일본 국민으로부터 냉담한 반응을 얻고 있다고 3일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

지난해 10월 취임한 68세의 이시바 총리는 국회 회기 시작과 함께 바카라 에볼루션 '즐겁고 행복한 나라'로 만들겠다는 목표를 제시했다. 그러나 이 발표는 언론과 네티즌, 심지어 여당인 자민당 의원들로부터도 찬사보다 비판을 더 많이 받고 있다.

자민당 의원 나카소네 야스타카는 "국민이 원하는 것은 즐거움이 아니라 당면한 고통을 해결하는 실질적 정책"이라며 국회에서 바카라 에볼루션 슬로건에 의문을 표했다.

이시바 총리는 바카라 에볼루션이 '강한 바카라 에볼루션'을 추구했던 메이지 시대(1868~1912년)와 전후 '번영하는' 사회에 초점을 맞췄던 시기를 지나, 이제는 '즐거움'이라는 목표를 채택해야 한다고 주장했다. 그러나 물가 상승으로 고군분투하고, 의료보험과 연금에 대해 걱정하며, 국가안보에 대한 위협을 우려하는 대중의 심리를 간과한 것으로 보인다.
실제로 닛케이가 2월 실시한 설문조사에 따르면 인플레이션 완화 조치가 유권자들의 정책 우선순위 목록 최상위를 차지했다. 1월 신선식품을 포함한 소비자 물가 상승률이 4.0%로 2년 만에 최고치를 기록한 가운데, 양배추 가격은 1년 전보다 거의 3배, 쌀값은 1.7배 상승했다.

와세다 고등연구소의 로버트 파헤이 조교수는 "사람들이 실질적인 바카라 에볼루션적 어려움과 안보 등에 대한 두려움을 겪고 있는 시기에 대해 명백히 잘못 제시된 슬로건"이라고 지적했다.

이시바 총리는 인구 감소, 고령화, 공공 부채 급증, 긴장된 지역 안보 환경 등 바카라 에볼루션이 직면한 도전을 인식하고 있지만, 그의 주요 정책인 "지역 활성화 2.0"은 원대한 비전으로 영감을 불어넣는 데 실패했다는 평가를 받고 있다.

바카라 에볼루션에서 가장 인구가 적은 현 출신인 이시바 총리는 자신의 계획을 "바카라 에볼루션 열도의 레이와 시대 리모델링"이라고 명명했다. 이는 그의 멘토였던 다나카 가쿠에이 전 총리가 1970년대에 신칸센, 도로, 교량 등 기반시설을 건설해 농촌 지역에 부를 확산시키려 했던 계획의 현대판이다.

그러나 비평가들은 이 정책의 성과에 의문을 제기한다. 정부는 2014년부터 지역 활성화를 추진해 왔으며, 이시바 바카라 에볼루션는 이 정책을 총괄할 장관급 포트폴리오를 최초로 보유했던 인물이다.

요미우리 신문은 사설을 통해 "바카라 에볼루션가 동일한 문제들을 다시 다루어 성과를 거두려면, 이전 정책에서 무엇이 잘못됐는지 분석한 후 새로운 대안을 제시해야 한다"고 지적했다.

바카라 에볼루션은 가임기 여성의 수가 급격히 감소하면서 2050년까지 지방자치단체의 40%가 소멸 위험에 처해 있다. 이는 10년 전의 약 50%에서 감소한 수치지만, 개선의 대부분은 외국인 거주자 증가 예상에 기인한다.

이시바 바카라 에볼루션는 의회 하원에서 다수당을 잃은 소수 정부를 이끌며, 5개월 후 참의원 선거를 앞두고 있다. 그는 법안 제정을 위한 야당 지지 확보, 미국의 관세 부과 가능성 대응, 당내 우익으로부터의 비판 방어 등 여러 과제에 직면해 있다.

역사적으로 일본 정치인들의 구호는 중요한 의미를 가졌다. 이시바의 라이벌이었던 아베 신조 전 총리는 2006년 '아름다운 나라' 건설을 약속했지만, 연금 기록 관리 실패와 스캔들로 인해 1년 만에 사임했다. 그러나 5년 후 "바카라 에볼루션 되찾겠다"는 공약과 아베노믹스 경제 정책으로 복귀에 성공했다.

'재미있는 바카라 에볼루션' 슬로건에 대한 비판에도 불구하고, 이시바 총리의 지지율은 약 40%로 놀라울 정도로 안정적이다. 닛케이 조사에서는 응답자의 29%가 자민당을 지지한다고 답해, 다른 야당들의 지지율(13~14%)을 크게 앞서고 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com