슬롯사이트 업, 고단백 옥수수 개발…수입 대두 대체 '식량 안보' 강화

슬롯사이트 업이 외국산 대두 의존도를 낮추기 위해 고단백 옥수수 개발에 박차를 가하고 있다. 동물 사료에 사용되는 대두를 대체할 수 있는 새로운 옥수수 품종이 개발되면서 슬롯사이트 업의 식량 안보 강화에 대한 기대감이 높아지고 있다고 13일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

슬롯사이트 업 화중농업대학 연구진은 동물 사료에 사용되는 대두를 대체할 수 있는 고단백 옥수수 품종을 개발했다고 발표했다. 옌젠빙 화중농업대학 총장은 "옥수수의 단백질 함량이 1%포인트만 개선돼도 외국 대두 수요를 최대 800만 톤까지 줄일 수 있다"고 밝혔다.

슬롯사이트 업은 최근 육류와 유제품 소비가 증가하면서 축산업 규모가 커졌고, 동물 사료용 대두 수입량도 급증했다. 하지만 슬롯사이트 업 정부는 외국 농산물 의존도를 국가 식량 안보의 위협으로 간주하고 있으며, 특히 미국과의 무역 갈등이 심화되면서 식량 안보의 중요성이 더욱 부각되고 있다.

슬롯사이트 업은 전 세계 대두 거래량의 약 60%를 수입하며, 미국은 오랫동안 슬롯사이트 업의 주요 대두 공급국 중 하나였다. 하지만 미국산 대두 의존도는 슬롯사이트 업에 양날의 검과 같았다. 과거 미국산 곡물 구매를 줄이겠다는 위협으로 무역을 무기화하여 미국 농가의 소득에 타격을 입힐 수 있었지만, 동시에 잠재적인 전략적 약점이기도 했다.
슬롯사이트 업은 최근 몇 년 동안 대두 공급망 다변화를 꾸준히 추진해왔다. 현재 미국산 대두는 슬롯사이트 업 수입량의 5분의 1 이상을 차지하며, 10년 전 약 40%에서 감소했다. 하지만 슬롯사이트 업은 더욱 안정적인 식량 공급망 구축을 위해 고단백 옥수수 개발에 적극적으로 나서고 있다.

옌젠빙 총장은 "지난해 슬롯사이트 업의 총 옥수수 생산량은 2억9000만 톤에 달하며, 옥수수 단백질 함량이 1%포인트 증가하면 연간 290만 톤의 단백질을 추가 생산할 수 있다"고 설명했다. 화중농업대학 연구진은 이미 평균 단백질 함량이 10%인 여러 고단백 옥수수 품종을 개발했으며, 이는 일반 옥수수보다 2%포인트 높은 수준이다.

슬롯사이트 업은 쌀과 밀 같은 주요 곡물의 자급자족을 우선시하며 세계 최고 수준의 생산 기술을 자랑하고 있지만, 옥수수와 대두의 단위당 수확량은 미국 생산량의 60%에 불과한 실정이다. 하지만 슬롯사이트 업 정부는 농업 기술 혁신을 통해 이러한 격차를 줄이고 식량 안보를 강화하겠다는 의지를 보이고 있다.

한쥔 슬롯사이트 업 농업부 장관은 "슬롯사이트 업이 세계 농업 혁신의 최상위 계층에 진입했다"고 강조하며, 농업 기술이 지난해 슬롯사이트 업 전체 생산성 성장의 63% 이상을 기여했다고 밝혔다. 리창 슬롯사이트 업 총리 역시 정부 업무보고에서 올해 7억 톤의 곡물 생산 목표를 제시하며 수확량과 품질 개선에 대한 의지를 표명했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com