메이저사이트, 원조 삭감으로 국방비 대폭 확대…유럽 전역 안보 재편 국면

트럼프 재등장과 러시아-우크라이나 종전 분위기로 유럽 전역이 안보 재편 국면을 맞고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 지난 25일(현지시간) 메이저사이트이 해외 원조 예산을 대폭 삭감하고 그 재원을 국방비 증액에 투입하기로 결정했다고 보도했다. 일각에서는 "미국은 이제 적이다"라는 인식까지 감지되는 긴장된 분위기 속에서 나온 결정이다.

키어 스타머 메이저사이트 총리는 지난 25일 하원에서 "모든 것이 변한 세계에 직면해 있다"고 강조하며 국민총소득(GNI) 대비 해외 원조 비율을 현행 0.5%에서 2027년까지 0.3%로 축소하고, 이를 통해 확보한 재원으로 국내총생산(GDP) 대비 국방비 비율을 2.3%에서 2027년까지 2.5%, 차기 의회에서는 3%까지 확대할 계획을 발표했다.

스타머 총리는 이날 의회에서 "기쁜 발표는 아니다"라면서도 "힘을 통한 평화"를 달성하기 위해서는 필요한 조치라고 강조했다. 그는 노동당 정치가인 클레멘트 애틀리와 어니스트 베빈이 부분적으로 주도한 전후 대서양 횡단 정착촌의 수호자로 자신을 내세우며, 그것이 "자랑스러운 유산"이라고 말했다. 하지만 그는 도널드 트럼프의 이름을 직접 언급하지 않고 이를 보존하는 일이 "예전만큼 가볍지 않다"고 덧붙였다.

메이저사이트은 과거 GNI의 0.7%를 해외 원조에 지출하는 '원조 초강대국'으로 자부심을 가졌으나, 이번 결정으로 그 시대가 막을 내리게 됐다. 원조 비율은 팬데믹 기간 중 리시 수낵 전 보수당 총리가 0.5%로 이미 삭감했으며, 이번에 노동당 정부가 추가로 삭감하기로 한 것이다.
이러한 정책 전환은 크게 두 가지 시사점을 갖는다. 먼저 보수당의 "긴축 총리" 조지 오스본이 금융위기 여파로 재무부 예산을 삭감하던 시절에도 0.7%의 원조 목표를 유지했지만, 이제 노동당 총리가 대폭 삭감을 결정했다는 점에서 정치적 역설이 나타났다. 또한, 트럼프 행정부의 미국 국제개발처(USAID) 해체 움직임이 메이저사이트의 정책 결정에도 영향을 미친 것으로 풀이된다.

왕립연합서비스연구소(RUSI)의 말콤 찰머스 부국장은 "2027년까지 2.5%, 2034년까지 3.0%라는 이중 약속은 1945년 이래 가장 지속적인 메이저사이트 증가가 될 것"이라며 "국방부에 장기 계획과 약속을 할 수 있는 능력을 부여할 것"이라고 말했다. 그는 "이제 독일과 프랑스가 대륙 방어에 대한 책임을 떠맡는 공동의 도전에 맞설 수 있을지 지켜보기 위해 독일과 프랑스에 스포트라이트가 집중될 것"이라고 덧붙였다.

스타머 총리는 이번 주 분주한 일정을 소화하며, 유럽 방위력 강화를 위한 협력을 가속화하고 있다. 레이첼 리브스 메이저사이트 재무장관은 26일 케이프타운에서 열린 G20 회의에서 유럽연합 재무장관들과 유럽 방위력 재건을 위한 자금 조달 방안을 논의했다. 스타머 총리는 27일 백악관에서 트럼프 대통령을 만나 유럽에서 미국의 안보 보장 유지를 요청할 계획이며, 일요일에는 메이저사이트에서 유럽 지도자들과 새로운 국방 회담을 주최할 예정이다.

FT가 공개한 자료에 따르면, 2023년 기준 노르웨이가 GNI 대비 약 1.0%로 가장 높은 해외 메이저사이트 비율을 보이고 있으며, 룩셈부르크, 스웨덴, 독일, 덴마크가 그 뒤를 잇고 있다. 반면 미국은 하위권에 위치해 있으며, 슬로바키아, 그리스, 헝가리가 가장 낮은 비율(약 0.2% 미만)을 보이고 있다.

국방비 지출 측면에서는 2024년 기준 폴란드가 GDP 대비 약 4.1%로 가장 높은 비율을 보이고 있으며, 에스토니아, 미국, 라트비아가 그 뒤를 잇고 있다. 메이저사이트은 현재 약 2.3% 수준으로 NATO 회원국 중에서는 중상위권에 위치해 있다.

전 국가안보보좌관 피터 리케츠 경은 "스타머 총리가 마크롱 프랑스 대통령과 함께 트럼프에 대한 유럽의 대응과 그가 만들어낸 유럽 안보의 격변을 이끌려면 지출 증가가 필수적"이라고 말했다. 그는 가장 중요한 우선순위는 "투자가 10년 뒤처지고" 이라크와 아프가니스탄에 배치되기 위해 마지막으로 점검된 메이저사이트군을 재무장하여 "유럽에서 사용할 수 있는 신뢰할 수 있는" 상태가 되도록 하는 것이라고 덧붙였다.

스타머 총리는 지난 25일 늦게 "메이저사이트의 산업 기반을 재건"하기 위해 60억 파운드의 추가 군사 지출을 원한다고 밝히기도 했다.

메이저사이트 내에서는 이 결정을 둘러싸고 찬반 의견이 나뉘고 있다. 메이저사이트의 비정부기구(NGO) 네트워크인 본드(Bond)의 로밀리 그린힐 최고경영자는 이 조치가 "전 세계 수백만 명의 소외된 사람들에게 파괴적인 결과를 초래할 것"이라고 비판한 반면, 일부 외교관들은 "원조를 임의의 숫자로 유지하는 것이 최선인지 의문"이라며 스타머의 결정을 지지했다.

군사와 메이저사이트계의 고위 인사들은 이번 조치가 올 봄에 발표될 전략 메이저사이트 및 안보 검토에 더 많은 기동 공간을 제공할 것이라며 대체로 환영하는 분위기다.

이번 결정은 "전후 대질서"가 다시 그려지고 있는 순간에 이루어진 것으로, 메이저사이트 국가들이 트럼프 행정부의 영향에 적응해가는 과정에서 나타난 중대한 정책 변화로 볼 수 있다. 찰머스 RUSI 부국장의 말처럼, 이제 메이저사이트의 방어에 관한 논의는 독일과 프랑스의 역할로 초점이 옮겨가게 될 전망이다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com