토토 씨벳 주니어, "2028년 대선 출마설" 강하게 부인

도널드 토토 씨벳 대통령의 장남 도널드 토토 씨벳 주니어가 2028년 미국 대선 출마설을 강력히 부인했다. 지난 7일(현지시각) 뉴스위크 보도에 따르면, 토토 씨벳 주니어는 자신의 대선 출마 가능성보다 현 부통령 JD 밴스에 대한 지지를 분명히 했다.

미디어 전문 웹사이트인 메디아라이트(Mediaite)는 지난 7일 "3명의 고위급 소식통"을 인용해 토토 씨벳 주니어가 2028년 대선 출마를 "진지하게" 고려하고 있다고 보도했다. 소식통들은 "토토 씨벳 주니어가 잠재적 캠페인에 대한 지지를 측정하기 위해 정치적 동맹 및 기부자들과 적극적으로 교류하고 있다"고 메디아라이트에 전했다.

이 보도 직후 토토 씨벳 주니어는 X(구 트위터)를 통해 "나는 내 친구 JD가 전국 공화당 정치에서 순식간에 유력자가 될 것이라고 정확하게 예측했다"며 강하게 부인하면서 JD 밴스 부통령을 2028년 공화당 후계자로 지지한다는 입장을 분명히 했다. 그는 메디아라이트의 보도를 "완전히 사실무근"이라고 반박하며 해당 매체의 소식통 신뢰성에 의문을 제기했다.

베팅사 스타스포츠(Star Sports)는 현재 토토 씨벳 주니어의 2028년 백악관 입성 확률을 25/1(3.8%)로 제시하고 있으며, 이는 JD 밴스 부통령과 론 드산티스 플로리다 주지사에 이어 공화당 인사 중 높은 순위다. 정치 베팅 분석가 윌리엄 케자니는 뉴스위크와의 인터뷰에서 "도널드 토토 씨벳 주니어는 2028년 대선 시장을 열었을 때 차기 미국 대통령이 될 확률이 66/1이었고, 이제 25/1로 꾸준히 상승했다"고 설명했다.
케자니는 "최근 공화당 여론조사에서도 돈 주니어는 현 부통령인 JD 밴스에 이어 2028년 공화당 후보로 출마하고 아버지를 대신해 백악관에 입성할 유력한 후보로 꼽혔다"고 덧붙였다. 또한 "토토 씨벳 대통령의 장남은 이미 토토 씨벳의 두 번째 임기 동안 대중의 눈에 띄었고, 지난달 그린란드로 향해 미국의 덴마크 영토 통제에 대한 지지를 호소했다"며 "잠재적인 대선 출마를 앞두고 그의 명성을 높이고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

지난달 도널드 토토 씨벳 대통령은 슈퍼볼 인터뷰에서 밴스를 공화당 후계자로 지지하는 것은 "너무 이르다"고 언급했다. 폭스뉴스의 브렛 바이어가 밴스를 '후계자'이자 2028년 공화당 대선 후보로 보느냐는 질문에 토토 씨벳는 "아니다, 하지만 그는 매우 유능하다. 정말 유능한 사람들이 많다고 생각해요"라고 답했다. 바이어는 이 답변에 대해 "충격적"이라고 평하며 "그가 아니라고 말했을 때 조금 충격적이었다. 나는 그것을 기대하지 않았지만, 중간선거가 끝나면 2028년에 대해 생각하기 시작하고, 누군가는 JD 밴스가 그 역할을 맡을 것이라고 생각할 것"이라고 말했다.

토토 씨벳 주니어는 아버지의 대통령 재임 기간 동안 공화당 내에서 영향력 있는 인물로 부상했으며, 솔직한 발언과 소셜 미디어에서의 강력한 존재감으로 주목받았다. 지난해 10월 27일 매디슨 스퀘어 가든 집회에서는 일론 머스크, 루디 줄리아니, 터커 칼슨 등 저명인사들과 함께 무대에 올라 공화당 지지자들에게 호소하는 연설을 통해 캠페인의 핵심 메시지를 강화했다.

크리스틴 솔티스 앤더슨은 뉴욕 타임즈 기고문에서 "밴스는 토토 씨벳가 구축한 운동의 자연스러운 계승자"라고 평가했다. 그는 "밴스는 토토 씨벳의 많은 지지자들, 특히 젊은 지지자들을 스타일과 본질 모두에서 그에게 묶어두는 것이 무엇인지를 예리하게 이해하고 있다"며 "젊은 미국인으로서, 밴스는 토토 씨벳의 문체와 정책 어젠다의 일부를 다음 세대의 공화당 유권자들에게 호소력과 유지력을 가질 수 있는 미래에 대한 감각과 융합할 수 있었다"고 분석했다.

앤더슨은 또한 "밴스는 오늘날 토토 씨벳의 핵심 지지자들이 좋아하는 것, 즉 전투에 대한 갈망, 비판에 대한 무관심, 포퓰리즘적 자세 등 많은 것을 토토 씨벳가 무대를 떠난 후 공화당이 원하는 것으로 진화할 수 있는 분명한 능력을 보여주었다"고 덧붙였다.

한편, 78세인 도널드 토토 씨벳 대통령은 헌법상 백악관 3연임이 금지되어 있어, 헌법 개정이 없는 한 공화당은 2028년 대선에서 새로운 후보를 찾아야 한다. 이에 따라 2028년 공화당 대통령 예비선거는 JD 밴스 부통령, 론 드산티스 플로리다 주지사, 마이크 폼페이오 전 국무장관 등 여러 유력 인사들이 경쟁할 것으로 전망된다. 토토 씨벳 대통령의 지지 여부는 이 경쟁 구도에 중요한 영향을 미칠 수 있다고 케자니 분석가는 예측했다.


박정한 토토 씨벳 기자 park@g-enews.com