[글로벌K바이오 ①슬롯 머신 일러스트] 20년간 R&D에 2조원 투자… 31개 파이프라인 확보

전 세계적인 코로나19 사태로 진단키트를 비롯해 백신‧치료제 개발 등 'K슬롯 머신 일러스트'가 글로벌 시장에서 크게 주목받고 있다. 국내 제약슬롯 머신 일러스트업계 역시 새로운 기회가 될 수 있는 '포스트 코로나' 시대를 준비하기 위해 미래 성장동력을 확보하고 경쟁력을 강화하는 등 다양한 노력을 기울이고 있다. 오늘도 세계속의 슬롯 머신 일러스트 기업으로 뿌리내리려는 'K슬롯 머신 일러스트' 들의 지난한 '성장스토리' 과정을 시리즈로 살펴본다.


'한국형 R&D'의 강자 슬롯 머신 일러스트그룹은 국내 제약바이오업계의 신약개발과 연구개발(R&D)을 논할 때 가장 먼저 거론되는 회사다. 굵직한 기술수출로 국내 대표 신약개발 기업으로 자리한 슬롯 머신 일러스트은 R&D에 투자를 아끼지 않으며 국내 제약바이오산업의 역사를 새로 써내려가고 있다.


12일 관련 업계에 따르면 고(故) 임성기 전 회장이 1973년 세운 슬롯 머신 일러스트그룹은 2000년대 초중반까지 영업 중심의 중견 제약사에 불과했다. 그러나 이후 R&D에 집중하며 국내 톱 제약사로 올라섰다.
임 전 회장은 2000년 의약분업 당시 영업망을 5배 늘리는 전략으로 10권에 맴돌던 회사를 2006년 연매출 2위로 만들었다. 이후 임 전 회장은 영업만으로는 성장이 불가능하다고 판단, R&D에 과감한 투자를 시작했다.

실제로 슬롯 머신 일러스트은 2010년부터 연간 1000억 원 이상, 연매출의 20%에 육박하는 금액을 R&D에 쏟았다. 2013년 코스피 상장 제약사로는 처음으로 1000억 원을 넘는 R&D 투자 기록을 세웠고, 최근 20년간 R&D에 투자한 누적액은 2조 원에 달한다.

지난해에도 국내 제약사 중 가장 큰 규모인 2097억 원을 신약개발에 투입했다. 이는 전체 매출 1조 1136억 원의 18.8%를 차지하는 수준이다. 올 2분기도 마찬가지다. 이 기간 슬롯 머신 일러스트의 R&D 비용은 전년 같은 기간보다 12.9% 늘어난 483억 원(매출 대비 19.8%)으로 집계됐다.

이런 노력은 결국 성과로 돌아왔다. 슬롯 머신 일러스트은 국내 제약바이오업계 최초로 개량신약 '아모디핀'과 복합신약 '아모잘탄'을 선보이는 등 끊임없는 노력으로 영업 중심에서 신약개발 회사로 체질을 바꿨다. 특히 31개의 신약 파이프라인을 확보하면서 국내외에서 주목받는 것은 물론 상용화에도 한걸음씩 다가서고 있다.

2015년에는 제약바이오업계의 역사를 다시 쓰기도 했다. 슬롯 머신 일러스트은 한 해 동안 글로벌 제약사들과 총 7건의 대형 신약 라이선스 계약을 체결하며 한국의 제약바이오산업 위상을 한 단계 높였다. 여기에 총 7조5000억 원 이상의 계약 규모로 슬롯 머신 일러스트은 한국 신약 기술수출과 R&D의 '1인자'로 자리하게 됐다.


슬롯 머신 일러스트은 독자 플랫폼 기술을 바탕으로 신약과 새로운 신약 후보물질 개발을 위한 연구에 박차를 가하고 있다. 이를 바탕으로 포스트 코로나 시대의 새로운 미래를 그리는 중이다.

현재 슬롯 머신 일러스트 R&D 중 가장 주목받는 것은 체내 바이오의약품의 약효 지속시간을 늘려주는 플랫폼 '랩스커버리'와 차세대 이중항체 플랫폼 '펜탐바디' 등이다. 그중 랩스커버리가 적용된 호중구 감소증 치료 바이오신약 '롤론티스'는 올 하반기 미국 출시를 앞두고 있다.

롤론티스는 슬롯 머신 일러스트이 개발해 2012년 미국 제약사 스펙트럼에 기술이전한 바이오신약이다. 약효와 투약 주기를 획기적으로 늘려 환자들에게 새로운 치료옵션이 될 것으로 기대감을 높이고 있으며 현재 미국 식품의약처(FDA) 시판허가 절차가 진행되고 있다.

여기에 최근 슬롯 머신 일러스트은 2015년 얀센에 기술수출 후 반환된 신약과 관련해 MSD와 라이선스 계약을 맺으며 다시 한 번 R&D 능력을 스스로 입증했다. 그 주인공은 바이오신약 후보물질 '에피노페그듀타이드(HM12525A)'다.

얀센은 비만‧당뇨 치료제로 이 물질을 개발하다 2상 임상시험에서 체중 감소 목표치는 도달했으나 당뇨병을 동반한 비만 환자의 혈당 조절이 내부 기준에 미치지 못해 권리를 슬롯 머신 일러스트 돌려줬다.

그러나 슬롯 머신 일러스트은 이 과정에서 효과와 안전성을 확인한 만큼 이 후보물질을 NASH(비알코올성지방간염) 치료제로 개발했다. MSD와 체결한 계약은 NASH 치료제의 개발‧제조‧상용화로 MSD는 한국을 제외한 전 세계에서 이 후보물질의 독점적 권리를 확보하게 됐다. 비알코올성지방간염만을 치료하는 의약품이 아직 없어 이 후보물질의 가치가 높아진 것으로 분석된다.

슬롯 머신 일러스트그룹 관계자는 "포스트 코로나 시대를 맞아 전 세계 헬스케어 시장이 급속도로 재편되고 있다. 그동안 축적한 슬롯 머신 일러스트의 R&D 역량을 결집하고 경쟁력 있는 계열사들과의 시너지 효과를 창출해 새 시대를 주도하는 제약기업으로 발돋움해 나가겠다"고 말했다.

◇ 임종윤 슬롯 머신 일러스트사이언스 대표 "혁신 없다면 성장도 멈춘다…R&D, 오픈 이노베이션, 글로벌 진출 속도"

슬롯 머신 일러스트그룹을 이끌던 고(故) 임성기 전 슬롯 머신 일러스트그룹 회장이 타계하면서 그의 장남인 임종윤 한미사이언스 대표가 그룹 경영 중심에 설 것으로 전망된다.

그룹이 임 전 회장의 부인인 송영숙 가현문화재단 이사장을 신임 회장으로 추대했지만 임 대표는 2016년 슬롯 머신 일러스트의 지주회사인 한미사이언스를 맡으며 일찌감치 경영권을 물려받았다.

임 대표는 북경슬롯 머신 일러스트 사장과 슬롯 머신 일러스트 사업개발(BD) 부문 총괄사장 등을 맡으며 그룹의 핵심 사업을 진두지휘 해왔다. 앞으로도 대를 이어 신약개발 등 연구개발(R&D)과 오픈 이노베이션에 집중, 글로벌 시장 진출에 속도를 붙일 것으로 보인다.

이미 임 대표는 포스트 코로나 시대를 위한 6대 비전을 제시했다. '싸이디오 시그마'라는 줄임말로 이름 붙여진 비전은 '교육' '디지털' '경구용' '도시' '친환경' '해양'의 주제어를 함축하고 있다.

임 대표는 "포스트 코로나 시대에는 혁신이 없다면 성장도 멈춘다. 싸이디오 시그마는 포스트 코로나 시대를 위한 우리의 목표와 약속"이라고 말했다.


황재용 글로벌이코노믹 기자 hsoul38@g-enews.com